博物館とは、資料を収集・保存し、調査・研究した成果を、展示・公開する教育施設です。制度的には社会教育施設という位置づけですが、教養を高めたり勉強するというだけでなく、楽しむことやレクリエーションもその目的に含まれます。
一口に博物館といっても、歴史、民俗、考古、美術、科学、自然など、さまざまな分野があります。つまり、「○○歴史館」「○○美術館」「○○科学館」「○○民家園」「○○記念館」といった名称が付いていても、それらはみんな博物館の仲間なのです。
また、娯楽的なイメージが強いだけに驚くかもしれませんが、意外なことに、動物園、植物園、水族館、プラネタリウムなども博物館の一種です。
それだけ「博物館」という概念が幅広いということですが、これを知ると、皆さんも思ったよりも博物館を利用しているかもしれませんね！（後藤・長原）